Historia
Historia de la Villa de Pedraza
Un recorrido por los orígenes, la evolución y el legado histórico de Pedraza, desde los primeros asentamientos hasta su recuperación y reconocimiento como villa medieval.
Orígenes y formación medieval de la villa
La ubicación de Pedraza favoreció un asentamiento temprano: existen indicios prehistóricos en el valle del río Cega y restos cerámicos junto al actual castillo que apuntan a un núcleo celtibérico en el siglo IV a. C. También está documentada la ocupación romana, e incluso una teoría sitúa allí el origen del emperador Trajano.
En la Edad Media, tras la Reconquista definitiva en el siglo XI y la fijación de la frontera entre Castilla y Al-Ándalus, surgieron las Comunidades o Universidades de Tierra para organizar la repoblación. Eran concejos comuneros que agrupaban varios municipios, con autogobierno, capacidad militar, fiscal y judicial, respondiendo ante el rey solo en última instancia. La Comunidad de Villa y Tierra de Pedraza integra hoy 18 municipios y gestiona su patrimonio comunal como institución administrativa.
El señorío y la consolidación nobiliaria
Desde mediados del s. XIV, Pedraza fue dominio señorial, situación que se mantuvo hasta comienzos del s. XIX, cuando los señoríos fueron abolidos.
D. Bernardino Fernández de Velasco, Condestable de Castilla y primer duque de Frías, obtiene el señorío de Pedraza en el s. XV a través de una dote matrimonial. Con ello, Pedraza pasa a ser residencia de varios señores de la poderosa Casa de Velasco, condestables de Castilla desde mediados del s. XV a mediados del XVI.
A partir de la llegada de los Velasco, la villa comienza a llenarse de casas nobles cubiertas de blasones. Además, los ganaderos más ricos acuden a avecindarse en la villa, pues ello les da derecho a que sus ovejas merinas pasten en prados comunales.
Esplendor ganadero y crisis del Antiguo Régimen
Los siglos XVI y XVII corresponden a la época de mayor esplendor de Pedraza, gracias a la cabaña de ovejas merinas y al Honrado Concejo de la Mesta, una tupida red de cañadas para facilitar el tráfico ganadero que llegó a controlar tres millones de cabezas.
Los talleres segovianos se hicieron famosos en toda Europa y la lana castellana abastecía talleres de Brujas y Florencia; en La Velilla aún en el siglo XIX subsistían un lavadero de lanas y dos batanes.
En el siglo XVIII comienza a apuntarse una decadencia que se acentuará de forma brusca en el siglo XIX como consecuencia de la crisis ganadera que afectará a toda la meseta. Además, se produce la abolición del antiguo régimen señorial en 1811 en las Cortes de Cádiz, uno de los cuales era el ejercido en Pedraza por el Duque de Frías.
Por otro lado, se abre paso a una transformación de los antiguos lugares de la Comunidad de la Tierra en concejos con Ayuntamiento propio, con lo que Pedraza queda en pie de igualdad respecto a los municipios de su Tierra.
Despoblación, recuperación y reconocimiento actual
A comienzos del siglo XX, la despoblación rural provocó el abandono y deterioro de muchas viviendas en Pedraza, que llegaron a venderse a bajo precio. Esta situación cambió a partir de los años sesenta, consolidándose en los ochenta, cuando población urbana comenzó a adquirir y rehabilitar casas como segunda residencia. El aumento de visitantes en fines de semana y festivos transformó el ritmo económico tradicional del municipio.
La recuperación de Pedraza fue reconocida en 1996 por la Fundación Europa Nostra, que le otorgó un diploma por la rehabilitación respetuosa de su villa medieval amurallada, con frecuente colaboración privada. Desde 2014 pertenece a la Asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España y en 2019 fue elegida Pueblo Más Bello de Castilla y León. Estos reconocimientos avalan el valor patrimonial de la Villa de Pedraza y el compromiso de sus vecinos por conservar su belleza.